Экспериментальная геронтология принесла нам в последние годы огромное количество новых знаний, крайне важных для реального продления человеческой жизни. Однако к этому времени вокруг старения сложилась масса мифов. Мы развенчаем самые популярные. Реальность такова, что старение можно предупреждать и контролировать. И вопреки мифам мы можем жить дольше и лучше.
Миф: «Старение — это норма, а не болезнь»
Так часто считают даже врачи – они представляют старение как нормальный физиологический процесс, задуманный природой. Он кажется им чем-то наподобие других периодов, тоже связанных с возрастом, — внутриутробного развития плода или полового созревания. Это не так. И все больше современных врачей говорят о том, что к старению нужно относиться как к болезни.
Почему? С точки зрения физиологии в основе и старения, и возрастзависимых заболеваний лежат одни и те же факторы, одни и те же процессы. По существу, понятие «старение» является обобщённым названием целого спектра возрастных заболеваний. Поэтому к старению нужно относиться как к болезни, которую можно и нужно лечить.
Миф: «Главная причина старения – свободные радикалы»
Мы все уже привыкли, что, говоря о старении, все сразу вспоминают так называемые свободные радикалы — крайне химически активные формы кислорода. Они взаимодействуют с окружающими структурами и веществами, повреждая их, нанося вред нашим клеткам. Свободнорадикальную теорию старения предложил в 1956 г. Дэнхем Харман, и с тех пор она стала суперпопулярной.
С помощью экспериментов на мышах Харману удалось доказать, что диета, чрезмерно богатая свободными радикалами, является канцерогенной (рак – одно из типичных заболеваний, связанных со старением). Используя один из антиоксидантов, он продлевал жизнь подопытных мышей на 12%. Но дальнейшие исследования разных антиоксидантов, проводимые в различных странах, в экспериментах жизнь животным не продлевали. Более того, некоторые из них при переизбытке её даже укорачивали. Так вели себя широко разрекламированные витамины-антиоксиданты Е, А, С и бета-каротин.
Учёным уже ясно, что некоторые свободные радикалы в малых дозах необходимы и способствуют долголетию, но в избытке они могут быть даже токсичны. Сегодня можно с уверенностью сказать, что, хотя свободные радикалы и вносят свою лепту в развитие процессов старения, они не являются его основной и тем более единственной причиной.
Миф: «О борьбе со старением нужно думать после 45-50 лет»
На самом деле думать, что функциональный спад начинается в пожилом возрасте, неправильно. Доказано в исследованиях, что ослабление функций организма начинается очень рано, по сути, сразу после того, как человек достиг половой зрелости, то есть примерно в 19 лет. Но ряд функций начинает ослабевать ещё раньше — в детстве. И при этом возникают изменения, которые потом приводят к так называемым «возрастзависимым заболеваниям».
Например, атеросклероз, который приводит к инфарктам, инсультам и другим сосудистым проблемам, начинается с небольших отложений в артериях. И их иногда находят уже у детей.
У подростков в сосудах, питающих кровью сердце, бывают даже атеросклеротические бляшки (в США они встречаются у каждого шестого ребёнка). Их развитию способствуют сладкая и калорийная пища, низкая физическая активность, ожирение, курение. И, следовательно, бороться с этими проблемами, типичными для старости, нужно с детства.
Миф: «Здоровый образ жизни важней всего»
Важность здорового образа жизни никто не отрицает. Однако слишком много свидетельств тому, что люди, никогда не отклонявшиеся от здорового образа жизни, не доживали и до 60, а люди, не отказывавшие себе в радостях и послаблениях, доживали до глубокой и активной старости. Правда в том, что важней всего настрой: отношение человека ко всему, что составляет его жизнь. Можно радоваться жизни, не истязая себя спортом и диетами, иногда позволять себе неполезное и никогда не прибегать к услугам пластических хирургов, а выглядеть моложе своих сверстников.
Нужно быть оптимистичным и доброжелательным человеком. От того, о чем и как вы думаете, напрямую зависит состояние организма. Именно если вы правильно настраиваете себя, меняется иммунный статус, соотношение различных ферментов в организме, меньше вырабатывается свободных радикалов. Долгожители как раз обладают этими свойствами.